Если вы думаете, что кузнец — это такой суровый мужик с бородой, который весь день молотом по наковальне стучит и при этом не разговаривает, то вы явно не знакомы с Валентином Балко из Степногорска. Этот парень не просто кует железо — он словно рок-звезда металла, только вместо гитары у него молот и щипцы. Валентин уже второй десяток лет в деле, и если бы кузнечное ремесло было олимпийским видом спорта, он бы точно взял золото.
Правда, несколько раз за карьеру он пытался сменить амплуа — то историком хотел стать в школе (видимо, мечтал писать хроники про своих будущих клиентов), то еще кем-то. Но металл его так прочно приковал к себе, что ни один исторический том не сравнится с удовольствием творить из раскаленного железа.
Говорит, что стиль у него своеобразный — смесь стимпанка, хоррора и рок-н-ролла. Представьте себе: пришел в кузницу и вместо обычной подковы выковал тебе череп с горящими глазами или средневековый шлем с элементами «Пятницы 13-го».
Люди иногда пугаются и даже обвиняют Валентина в сатанизме. Знакомая ситуация? Вот вам анекдот: «Приходит клиент к кузнецу и говорит: «Сделай мне что-нибудь необычное». Кузнец отвечает: «А ты готов к тому, что твоя жена начнет подозревать тебя в принадлежности к тайному обществу металлистов?»» Так вот, Валентин именно такой кузнец — он делает вещи не для слабонервных.
Кстати о мускулах: работа эта действительно требует физической подготовки.
Не просто так же кузнецы раньше были как бодибилдеры средневековья! А наш герой поддерживает форму тренировками.
Но вкус? Вкус — это долгие годы оттачивания. Он признается честно: есть мастера, чьи работы вызывают у него восторг и даже легкую зависть.
Иногда смотрит на чье-то изделие и думает: «Как этот человек вообще додумался сделать такую штуку? Наверное, у него секретный договор с самим Гефестом!» А ведь раньше кузнецы творили настоящие чудеса без всяких современных инструментов — просто голыми руками да с огнем. Как они умудрялись?
Вот загадка века!
Валентин вкладывает душу в каждое изделие — буквально частичку своей внутренней меланхолии и вдохновения. Бывает такое настроение творческое: сидишь над работой часами, а потом вдруг берешь да разбиваешь все молотом в клочья — ну или почти так. Это как художник-монстр из анекдота: «Художник нарисовал картину за неделю, но потом решил ее уничтожить… Потому что она была слишком хороша для этого мира».
У нашего героя вдохновение играет злую шутку — иногда идеи зреют годами, а иногда рождаются мгновенно после того как кто-то случайно наступил ему на ногу.
Но есть у Валентина одна грустная правда: железный бизнес нынче переживает кризис эпохи постапокалипсиса технологий. Раньше без кузнеца никуда — мечи ковали для рыцарей, подковы для лошадей нужны были всем подряд.
А сейчас люди предпочитают пластик да композитные материалы (вот уж где настоящий металл!). Валентин грустит об этом немного как старый рокер о потерянной молодости: «Раньше мы были королями улиц! Теперь же… ну что ж поделать».
И все-таки наш герой продолжает творить свои металлические шедевры вопреки всему.
И знаете что? В мире столько скучных вещей сделано из пластика и дешевого металла!
Пусть лучше будет хоть один сумасшедший мастер из Степногорска с молотом в руках и искрой безумия в глазах! Ведь иногда именно такие люди делают нашу жизнь чуточку ярче… или хотя бы чуточку страшнее – в хорошем смысле слова!